La historia
EN BUSCA DEL AGUA POTABLE DE MEJOR CALIDAD DEL MUNDO
¿El agua que bebemos es de calidad? ¿Qué significa realmente un agua potable «de alta calidad»? Estas son las dos preguntas clave que nosotros, la familia Muhr, nos propusimos responder tras una velada alrededor de la mesa, en la primavera de 1999, en Greenwich (Connecticut). Enseguida detectamos una frustrante falta de indicadores de calidad para el agua potable. ¿Cómo podía algo tan importante ser tan confuso? Así que nos lanzamos a descubrir cuáles son las cualidades más importantes del agua que todos bebemos.
LA FAMILIA MUHR. DE IZQUIERDA A DERECHA: PHILLIP, ELISABETH, KARLHEINZ, ALEXANDER Y STEPHANIE
EN BUSCA DE LA EXCELENCIA
Junto a un equipo de científicos y expertos en agua, empezamos a establecer unos parámetros fundamentales para definir la calidad del agua potable. Con esos criterios, analizamos en laboratorio un gran número de aguas. Los resultados fueron reveladores: no había una sola agua potable comercial que cumpliera nuestros criterios de «alta calidad». Seguro que en algún lugar existía un manantial natural que diera la talla… pero ¿dónde?
UN DESCUBRIMIENTO SORPRENDENTE
Por increíble que parezca, los hallazgos apuntaban a que la respuesta a nuestra pregunta había estado, por casualidad, muy cerca… ¡en Austria! Más decididos que nunca, centramos la búsqueda en la zona identificada y, en octubre de 2005, encontramos lo que buscábamos: un acuífero artesiano a 700 pies (214 m) de profundidad, en un estrato rocoso bajo Obertraun, en la región de Hallstatt, en la Alta Austria.
PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD DE LA UNESCO
La región de Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su extraordinaria belleza natural intacta y por sus 7000 años de importancia histórica, incluida la antigua extracción de sal. La zona se conoce como la «cuna de los celtas», un pueblo histórico que más tarde ocupó amplias áreas de Europa occidental y septentrional, entre ellas el actual Reino Unido.
El pozo artesiano natural «Dachstein» se encuentra al pie del famoso glaciar del Dachstein, en Obertraun, Alta Austria. Formado en el Triásico a partir de caliza pura y hogar de cuevas espectaculares, este territorio virgen pertenece al Servicio Forestal Nacional austriaco, que lo protege.
UN VIAJE DE DOCE AÑOS
El agua llega al acuífero tras un viaje de 12 años que comienza en forma de gotas de lluvia en las montañas y continúa filtrándose a través de capas de caliza de la máxima calidad. Protegido de la contaminación por una capa de tierra llamada morrena glaciar, el acuífero parecía ser el manantial natural que llevábamos buscando.
ANÁLISIS DE CALIDAD RIGUROSOS
¿Habíamos cruzado océanos y continentes en busca de lo que siempre había estado al alcance de la mano? Antes de celebrar el hallazgo, teníamos que estar seguros de que el agua del acuífero tenía la calidad exigida. Así comenzó un ciclo de análisis de varios años —y de varias estaciones— para garantizar que el agua del pozo del Dachstein era apta para embotellar. Eso nos permitió confirmar 4 puntos importantes:
El acuífero se recarga constantemente
Nunca ha estado expuesto a contaminación atmosférica
No afecta a otras fuentes de agua
El agua es estable: su composición no cambia con el tiempo
Una vez confirmados estos hechos de forma independiente, llegó el momento de reunir los 57 permisos necesarios para captar y embotellar esta agua pura y de alta calidad. Hoy Hallstein está lista para que la disfrutes: sin filtrar, sin procesar y sin alterar, tal como está en el manantial. Por fin, un agua potable que cumple los estándares más exigentes.